Hollywood Nightmares

Le Livre

Hollywood Nightmares est une série de 42 autoportraits du photographe et réalisateur franco-britannique Raphaël Neal, inspirée par les portraits d’actrices et d’acteurs de l’âge d’or du cinéma hollywoodien et européen des années 1930 à 1950, dont il est un collectionneur passionné. Fidèles à l’esthétique presque liturgique qui baignait ces icônes du 20e siècle dans une lumière glorieuse, les photographies de Raphaël Neal sont pourtant dérangeantes. Quelque chose ne s’est pas passé comme prévu. Quelque chose a dérapé. La mort, la violence et la démence hantent ces images.

Les photographies, mises en scènes avec un magistral soin du détail, chez lui ou en studio, sont agrémentées de touches horrifiques, tantôt sautant aux yeux, tantôt plus discrètes. Derrière l’éclat des costumes, le vernis du glamour, les faux-cils et les paillettes, une dramaturgie grinçante se joue. De ces situations scabreuses, les personnages, visage confus, affectant un détachement froid, ne paraissent pas s’inquiéter. La douleur est niée. L’horreur est normale. Les personnages sont des victimes arrivées tout en haut les mains sales, s’oubliant dans une illusion de grandeur créée de toutes pièces par les producteurs les plus cyniques du monde du cinéma.
En n’oubliant pas d’y inclure le réalisateur ou le producteur libidineux, Raphaël Neal place aussi sa critique dans le présent, à la suite de l’onde de choc #metoo et de ses conséquences sur l’industrie cinématographique à l’échelle mondiale.

Le livre est accompagné d’un long texte sous forme d’entretien d’Alice Zeniter, qui connaît bien le travail de Raphaël Neal (l’écrivaine avait déjà écrit un texte en accompagnement de ses photographies dans De qui aurais-je crainte ?) ; elle était aussi coscénariste du film que Raphaël Neal a réalisé en 2015, Fever.

Hollywood Nightmares is a series of self-portraits by photographer and director Raphaël Neal inspired by the aesthetic of portraits of stars from the golden age of Hollywood cinema from the 1930s to the 1950s. Staged with masterly attention to detail, these photographs are embellished with touches of gore. The characters don’t seem to mind, horror is normal – including that denounced by the #metoo wave. A text and an interview with the writer Alice Zeniter complete this disturbing book.